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あなたは、還暦の意味についてご存知でしょうか？
還暦は、日本の長寿祝いの中でも広く知られています。長寿祝いの中でもっとも特別なものとして、多くの人が盛大に祝うことを希望することでしょう。しかし、還暦とは具体的に何を意味するのでしょうか？
あなたは、還暦の意味を知りたくはないですか？
この記事では、還暦の意味や由来、なぜ赤いちゃんちゃんこを着るのか？を解説いたします。
還暦の意味は？
「還暦」とは、60年が経過して生まれた年の干支に戻ることに由来し、「暦」が「還る」から派生しています。このアイディアに基づいて、生まれた年に戻るという概念から、再び幼児になることや第二の人生を迎えることを象徴し、「還暦」という呼称が生まれ、長寿を祝う機会として用いられるようになりました。
還暦の由来は？
還暦は、「本卦還り（ほんけがえり）」とも呼ばれ、もともとは中国の習慣です。この風習は、奈良時代に日本に伝わり、当初は貴族階級のものでしたが、室町時代後半から江戸時代にかけて庶民にも広まりました。日本では、古くから中国の慣習に倣い、年齢を干支（えと）で表す習慣がありました。
「干支」という言葉を聞くと、通常は十二支を連想することが一般的かもしれませんが、干支は正確には「十干十二支（じっかんじゅうにし）」と呼ばれ、十干（甲・乙・丙・丁・戌・己・庚・辛・壬・癸）と十二支（子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥）を組み合わせたものです。
例えば、2023年は一般的に「卯年」と言われますが、正確には「癸卯（みずのとう）」となります。このような組み合わせは、60通り存在し、60年後には最初の干支に戻ることになります。生まれてから60年が経過すると、自身の生まれた年の干支が再び現れ、これが「還暦」と呼ばれることとなりました。
還暦では、赤いちゃんちゃんこを、なぜ着るのか？
還暦の際に赤いちゃんちゃんこを身につける習慣は、「還暦＝赤ちゃんに戻る」という象徴的な意味を持つためです。過去の日本では、幼児が早く亡くなることが多かったため、赤い色は赤ちゃんを守る力があると信じられ、魔除けとして用いられていました。また、袖のないちゃんちゃんこは赤ちゃんの自由な動きを妨げず、着脱が容易であるため、便利でした。この習慣が次第に、還暦のお祝いの一環として赤いちゃんちゃんこを贈ったり、身につける風習へと発展していったのです。
まとめ
還暦の意味や由来、なぜ赤いちゃんちゃんこを着るのか？を解説いたしました。
(1）還暦の意味は？
(2) 還暦の由来は？
(3) 還暦では、赤いちゃんちゃんこを、なぜ着るのか？
還暦は、十干十二支のサイクルが一周し、生まれた年の日本の暦に戻る瞬間を指し、それは「人生を新たに始める、赤ちゃんのような再出発」という意味を含んでいます。昔の日本では、還暦を祝うことは一般的で違和感がなかったが、現代では多くの人が若々しく元気でいるため、還暦を祝うことを控えることもあります。還暦祝いを行う場合には、対象者の感情を尊重することが非常に重要です。
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