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大晦日の夜、静かに鳴り響く除夜の鐘。その音は、年の終わりを知らせるだけでなく、なぜ108回も鳴らすのかという疑問には、深い意味が秘められています。除夜の鐘は、仏教の教えに基づいて、人々の心を浄化し、新しい年への希望を育むために鳴らされます。この数は、六根説や煩悩説など、さまざまな解釈が存在し、人々に癒しと洗練をもたらします。
この記事では、除夜の鐘の意味と由来、108回たたく理由、はじまる時間を徹底解説いたします！！
除夜の鐘の意味について
除夜の鐘は、日本仏教における年末年始の伝統行事で、日本文化に根付いた習慣の一つです。通常、12月31日の夜になると、寺院で梵鐘を108回鳴らす儀式が行われます。この除夜の鐘は、かつては悟りを開くための僧侶の儀式でしたが、その実際の目的は煩悩を浄化することでした。
ただし、これだけでは修行を受けていない一般の人々の煩悩を追い払うことはできません。この除夜の鐘は、普段修行を受けていない人々にも煩悩を浄化する機会を提供するという教えから生まれ、多くの人々によって参拝される儀式として広まりました。「除夜」という言葉は最終の夜を指しますが、この「除」という言葉には古いものを捨てて新しいものを迎えるという意味も含まれています。
言い換えると、除夜の鐘にはこれらの意味が結びつき、「日常的に修行を受けない人々が1年の最後の夜に煩悩を追い払う力が込められているから」という意味になります。修行を受けない人々のためにお寺が行う行事として、非常に有益であると考えられ、神仏を信じない人々にとっても、除夜の鐘の音は心を和ませる要素があるため、広く受け入れられています。
除夜とは？
「除夜」という言葉は、「除日の夜」という意味で、具体的には1年の最後の日を指します。要するに、除夜は、1年で最後の夜として捉えることができます。そして、除夜の鐘は新しい1年を迎えるために積み重ねた煩悩を浄化する象徴とされています。元々、「除」という言葉には、古いものを捨てて新しいものを迎えるという意味が込められており、1年の終わりで新年を迎える大晦日は、「除日」とも呼ばれ、古いものを捨て、新しいものを迎える日とされています。このため、「除夜」とは大晦日の夜を指す言葉となるのです。
除夜の鐘の由来について
除夜の鐘の由来は、中国・宋の時代末期にまで遡ります。当時、禅宗寺院では鐘を鳴らす特別な習慣がありました。この習慣は日本に伝わり、鎌倉時代には、禅寺で朝夕に鐘を鳴らすことが一般的になりました。しかし、除夜の鐘にはさらに深い意味が込められています。室町時代から江戸時代にかけて、この習慣は一般の寺院にも広まり、大晦日の夜には欠かせない行事として根付きました。
この鐘の音には、時刻を告げる以上の意味が含まれています。特に禅寺では、年が変わる際に鬼門から邪気を追い払うために除夜の鐘を鳴らす習慣がありました。これは新しい年を清浄な状態で迎えるための重要な儀式として高く評価されていました。また、仏教の教えに深く根ざす考え方によれば、除夜の鐘の音には煩悩を浄化する力が宿っているとされています。
そのため、仏教の修行を受けていない人々でさえ、大晦日に鐘の音を聞くことで心を清め、新しい年に向けて準備を整えることができると信じられています。したがって、除夜の鐘には年の終わりを知らせるだけでなく、深い精神性が込められています。この日本の文化は、過去から現在に至るまで、多くの人々にとって特別な意味を持ち続けています。
除夜の鐘を108回たたく理由とは？
除夜の鐘を108回たたく理由には、いくつかの説突くというのは、いくつかの説あります。
六根説（ろっこんせつ）
まず、六根として眼、耳、鼻、舌、身、意が考えられ、そこから煩悩が生じるとされています。現代の言葉で言えば、人間の五感に加えて一つの感覚とも言えるでしょう。この世界を感じることができるものから煩悩が生じ、それによって良いこと、悪いこと、普通のことの3つの認識から18の煩悩が生まれると考えられています。さらに、その煩悩が迷いがある状態の「染」と迷いがない状態の「浄」に分かれるため、合計36となります。そして、過去、未来、現在の3つの時間軸で考えると、合計が108となるのです。
煩悩説（ぼんのうせつ）
除夜の鐘には、各煩悩を一つずつ払いのける意味が込められており、それには意味があります。ただし、煩悩の数については108個以外にも異説が存在するため、鐘を鳴らす回数も実際には108回でない場合もあるのです。例えば、煩悩の中で最も根本的なものとされるのは、「貪欲」、 「瞋恚(しんい)」、そして「愚痴」の三毒です。これらが最も重要視されており、その考え方に従って、除夜の鐘を鳴らす回数も一桁で終える場合もあるのです。
一方で、人間の煩悩は108個以上あると考えられ、したがって鐘を鳴らす回数もそれ以上になる場合もあります。通常、お寺は煩悩の数に応じて鐘を鳴らすことが多いため、そのお寺の煩悩の理念を理解しておくことが重要です。もし108個以上の回数を鳴らす場合、それは煩悩の数が多いと捉えられ、逆に回数が少ない場合、それは煩悩の数が少ないと考えられていると解釈できます。
1年説（いちねんせつ）
さらに、108個という数字は煩悩の数ではなく、1年を象徴しているという見方も存在します。この説によれば、1年は月が12、二十四節気が24、七十二項が72であるため、これらの数を合計して108個としているというのが説明です。
四苦八苦説（しくはっくせつ）
さらに、この数字108は、仏教において人生の苦しみを表す四字熟語「四苦八苦」に由来しているという説も存在します。「四苦八苦」を数字にすると「4989」と表せますが、これを「4×9＋8×9」と計算すると108個になります。このように由来はさまざまで、どれが正しいかは分かりません。信憑性が高い説も多く、自身が納得する説を受け入れるのが良いでしょう。また、108回のうち107回は大晦日に撞かれ、残り1回は元旦に撞かれます。なお、最初に除夜の鐘を撞く回数を「108回」と述べたのは、一部のお寺では108回以上鳴らす場合もあるためです。
除夜の鐘が始まる時間は？
一般の参加者が除夜の鐘を鳴らす場合、公開されているお寺では通常108回または、それ以上の回数を鳴らすことがありますが、最後の一回は新年になってから鳴らされることがあるため、鳴らすタイミングが異なることがあります。鐘を鳴らすペースは通常、1分に1回となっており、したがって107回を旧年中に鳴らすと考えると、約1時間47分かかります。
除夜の鐘の実施方法は、お寺ごとに異なるため、訪れる予定のお寺での実際の鐘の行事を調べてから計画を立てることが重要です。ただし、最近では周辺住民からの騒音に対する注意が高まっており、お寺側も注意を払っているケースがあります。そのため、鐘の開始時間や終了時間がずれることがあるかもしれません。毎年変更があるかどうかを確認することが賢明です。
まとめ
除夜の鐘の意味と由来、108回たたく理由、はじまる時間について解説いたしました。
(1) 除夜の鐘の意味について
① 除夜とは？
(2) 除夜の鐘の由来について
(3) 除夜の鐘を108回たたく理由とは？
① 六根説（ろっこんせつ）
② 煩悩説（ぼんのうせつ）
③ 1年説（いちねんせつ）
④ 四苦八苦説（しくはっくせつ）
(4) 除夜の鐘が始まる時間は？
このように除夜の鐘の意味や由来を知ることで例年とは違う除夜の鐘の楽しみ方ができるのではないでしょうか？
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